Puede confiar en que un reloj fabricado por A. Lange & Söhne viva más que su propio dueño. Por consiguiente, todos los modelos nuevos se someten a una de las pruebas más extensas de la industria relojera, incluso en los más complejos, como el DATOGRAPH PERPETUAL.

Cualquier verdadero aficionado a los relojes querrá guardar este modelo en una caja fuerte y llevar guantes cuando lo lleve puesto: el DATAGRAPH PERPETUAL de A. Lange & Söhne. Con la ingeniosa combinación de cronógrafo de retroceso y calendario perpetuo, es un reloj hecho para el momento y para la eternidad, y el calibre más complejo hecho desde el reestablecimiento de la fábrica Saxon tradicional hace 18 años. Christoph Schlencker, por otro lado, no necesita quitárselo de la muñeca cuando está cavando en su jardín o está arreglando el suelo de su sala de estar. Es su trabajo saber cuántos abusos es capaz de soportar este reloj, lo resistente que es y lo estables que son sus componentes, así como saber cómo mantiene su precisión cuando se hace con él algo que realmente no debería hacerse.

Por ejemplo: dejar caer el DATOGRAPH PERPETUAL desde una altura de un metro. Este es el objetivo del test del martillo; el reloj es sometido a un golpe estándar de martillo que es exactamente equivalente a una caída desde una altura de un metro sobre un suelo de madera dura. En el curso de la prueba, las piezas deben resistir un estrés súbito equivalente a 5.000 veces su propio peso. En otras palabras; durante un fracción de segundo, una pieza de reloj de un gramo de peso tendrá un “peso” de 5 kilogramos - y tiene que soportarlo.

El objetivo de Schlencker es asegurarse de que el DATOGRAPH PERPETUAL sigue funcionando perfectamente después de un abuso de este tipo. Cuando se trata de resistencia y fiabilidad, todo reloj A. Lange & Söhne debe cumplir los mismos requisitos. Está buscando la manera de mejorar la construcción y los materiales o de agilizar el proceso de fabricación. Es el director del laboratorio de ensayos. Es uno de los puestos más importantes en A. Lange & Söhne. Sin embargo, no es uno de los más populares. Una parte del trabajo de Schlencker es hacer que la vida de sus colegas sea lo más difícil humanamente posible. Cualquier cosa que piensen los diseñadores y prototipo que construyan los ingenieros, él se esforzará en destruirlo. Busca los puntos débiles de cualquier diseño. Todas las nuevas ideas han de pasar por su revisión crítica. Ni un solo diseño de reloj pasa a producción sin que él lo haya probado.

Schlencker creó el laboratorio hace ocho años. Cuando la fábrica buscó cubrir el puesto, este relojero experimentado tuvo su oportunidad. Era el trabajo que había estado esperando toda su vida. Para Lange se trataba de establecer los controles de calidad más estrictos en toda la industria relojera. Había que crear un laboratorio de ensayos de choque conforme al ejemplo de la industria automovilista, que sería también el lugar donde los tesoros técnicos recibirían su último afinado. Básicamente, el laboratorio de ensayos no debería ser un lugar de destrucción sino de investigación. Schlencker pudo adquirir parte del equipo necesario y los otros ensayos los desarrolló por sí mismo: el “test de agitación”, por ejemplo. Esencialmente es una simple caja de madera que gira en todas las direcciones posibles, hacia atrás y hacia delante, en diagonal y con bucles, y todo esto a una velocidad irregular. Dentro, un reloj golpea contra las paredes cuatro veces por segundo y después de 24 horas las piezas parece como si hubieran sido llevadas en una escalada al Nanga Parbat. “El agitador simula cinco años de estrés mecánico causado por un usuario atlético” afirma Schlencker. Siguiendo esta pista de pruebas, las 556 piezas del DATOGRAPH PERPETUAL deben seguir firmemente en su sitio y funcionar correctamente.

Desarrolló entonces un “comprobador de pulsadores”, que modificó para poner a prueba la estabilidad a largo plazo del reloj con una simulación realista. A distancia parece una enorme araña. Visto de cerca consta de numerosos pequeños pernos que aprietan los pulsadores del DATOGRAPH PERPETUAL una y otra vez; después de 50.000 veces en arranque, parada, reajuste y retorno, los botones deben funcionar con la misma precisión y resistencia a como lo hicieron el primer día. La pieza de pulsación principal que hace avanzar colectivamente un día todos los displays del calendario, incluyendo la fecha en grandes dimensiones, se pulsa también 50.000 veces durante la fase de desarrollo, avanzando el reloj más de cien años. Esta es la única manera de garantizar que el calendario perpetuo realmente funcionará a perpetuidad. Sin embargo, el problema con esta máquina es que el esfuerzo causado por la presión del dedo es mucho mayor que la de un perno, ya que un dedo crea la fuerza lentamente hasta que vence la resistencia del botón, pulsando entonces el botón contra la base con un gran exceso de energía. Schlencker simula esto montando los pernos sobre los resortes y colocando capuchones de silicona en los extremos. Además, creó un dispositivo que puede finalizar automáticamente el movimiento durante los ensayos de tal modo que no tuvo que interrumpir la tortura durante los fines de semana.

Schlencker desarrolló también una cámara climática capaz de replicar todas las zonas climáticas del mundo desde menos 20 grados de frío hasta 80 grados de calor húmedo. Prueba la resistencia a la temperatura del movimiento. Schlencker adquirió también una “máquina de ensayos de par de torsión” para medir la potencia alcanzada por una rueda dentada y el porcentaje de potencia usado por la propia rueda. Cuanta menos energía se pierda, tanto mejor para la durabilidad del movimiento. Para una rueda bien ajustada, la eficiencia de la potencia se estima en el 93 por ciento. El resto se pierde por rozamiento y consumo de potencia. Y cada porcentaje de eficiencia perdido acorta considerablemente la duración. Pudo observar las consecuencias con una cámara de alta frecuencia capaz de tomar 10.000 imágenes por segundo y mostrar los detalles de los más mínimos movimientos. Los errores no detectables a simple vista, tales como el sobreimpulso relacionado con la inercia de las piezas aceleradas dinámicamente y rotas de modo abrupto - tales como la de la fecha de gran tamaño - o un conflicto mecánico entre dos piezas, se pueden detectar y remediar con este método. Es un dispositivo diagnóstico indispensable que fue una parte esencial del desarrollo del minutero de precisión del DATOGRAPH PERPETUAL.

Aun así, Schlencker no estaba totalmente satisfecho. Su intención era ser capaz de examinar individualmente los grupos de montaje dentro de un reloj antes de que existiera el correspondiente reloj. El problema con la construcción del reloj es que las irregularidades de funcionamiento basadas en el diseño sólo pueden reconocerse cuando todo el reloj está terminado. La interacción entre la espiral y el volante en particular, siempre resulta problemática. Por esta razón, Schlencker buscó un método para coordinar exactamente los dos componentes. Sin ninguna interferencia desde el resto del tren en marcha. Esto necesitaba un dispositivo capaz de medir el número de oscilaciones por minuto de la espiral de un volante y el movimiento en ambas direcciones, ya que la amplitud mostraría la fuerza que hay detrás de las oscilaciones. Schlencker necesitaba un haz de láser que barriera permanentemente el volante en oscilación, contando la frecuencia y midiendo la amplitud en cualquier posición concebible, a fin de simular las diferentes influencias de la gravedad. Necesitaba además un software que pudiera calcular y transformar estos datos en curvas gráficas. Se tardaron tres años en desarrollar el dispositivo para Lange que ahora se llama oficialmente “analizador de espiral del volante”. Fue un auténtico hito. El analizador se usó para el desarrollo del DATOGRAPH PERPETUAL. Para este reloj, los ingenieros de diseño de Lange desarrollaron una espiral de volante optimizada para este tipo de relojes, que podía fabricarse en la propia empresa y que garantizaría un movimiento perfectamente estable. Con la ayuda del analizador de espiral de volante, se ajustaron diferentes modelos de prototipo al volante hasta que el resultado fue perfecto. Se repitieron los ensayos con el reloj acabado. Mereció la pena el duro trabajo. La desviación media del DATOGRAPH PERPETUAL fue entre 0,5 y 2 segundos al día, siendo considerado muy preciso un valor inferior a 6 segundos.

En términos de organización corporativa, el laboratorio de ensayos forma parte del departamento de Desarrollo de Productos. Emplea a los mejores relojeros del país, gente que ama los problemas y tiene un fuerte sentido de la lógica y de la compresión de la física, con amplios conocimientos sobre todos los relojes de la marca. Y deben ser capaces de soportar algo que a cualquier apasionado relojero le causaría un daño físico: golpear con un martillo un reloj de 100.000 Euros.

Datos técnicos DATOGRAPH PERPETUAL

Mecanismo: Calibre de la manufactura Lange L952.1, cuerda manual, realizado con los máximos estándares de calidad de Lange y ensamblado y acabado en gran medida a mano; ajuste de precisión en cinco posiciones; platinas y puentes hechos de plata alemana natural, puente del volante grabado a mano

Nº de piezaS:  556

Rubíes: 45 con 4 encastes de oro atornillados

Escape: Escape de áncora

Sistema de oscilación: Volante de glucydur a prueba de golpes con contrapesos excéntricos; espiral de volante de la más calidad producida en la empresa con un diseño patentado (pinza de espiral), frecuencia del volante de 18.000 semioscilaciones por hora, ajuste del batido de precisión con tornillo de ajuste lateral y resorte en forma de cuello de cisne

Reserva de marcha: 36 horas cuando se ha dado cuerda completa

Funciones: Cronógrafo flyback con totalizador exacto de los minutos saltantes; calendario perpetuo con gran indicación de la fecha, indicación de las fases de la luna, día de la semana, mes, año con cuatro cifras y del año bisiesto, indicación del día y de la noche, horas, minutos, pequeño segundero con parada de segundos, escala de tacómetro

Elementos de manipulación: Corona para dar cuerda al reloj y ajustar la hora, dos pulsadores para accionar el cronógrafo, pulsador principal para ajustar simultáneamente todas las funciones del calendario así como un pulsador para corregir el día de la semana, un pulsador para corregir el mes y un pulsador la fase de luna

Caja: 41 milímetros de diámetro, platino

Cristal y fondo transparente: Cristal de zafiro antirreflejos (dureza 9)

Esfera: Plata maciza, rodinizada

Agujas: Oro rodinizado: aguja del segundero, aguja del cronómetro y totalizador de los minutos en acero pavonado

Correa: Correa de cocodrilo cosida a mano con hebilla Lange de platino macizo