En la última mitad del siglo XVII Francia dio al mundo un grupo de grandes genios que revolucionaron el arte de la relojería. Arnold, Bertoud y fundamentalmente Breguet consiguieron sentar las bases de la relojería mecánica moderna. Dentro de este grupo de grandes relojeros podemos incluir a Charles Oudin, alumno de Breguet, al que la fama de su maestro y sus coetáneos ha evitado que figure en la historia como uno de los grandes.

HISTORIA

Charles Oudin nace en Clermont en 1772. Con 18 años comienza como alumno de Abraham-Louis Breguet (de lo que haría honor toda su vida); catorce años después, en 1804, se independizó estableciéndose en la famosa plaza Palais Royal de París , época en la que esta preciosa plaza porticada (próxima al Louvre) era el centro comercial de París.

En 1805 construye un reloj de sonería para la emperatriz Josefina y en 1806 recibe una mención especial (medalla de oro) en la Exhibición de París gracias a un reloj que se le daba cuerda por el Pendant y otra en la exposición de 1819 por un reloj con ecuación del tiempo.

Lo mismo que su maestro utilizó en sistema de Reloj de Suscripción con sus clientes .

Usó diversas firmas para sus relojes si bien las mas frecuentes fueron, por orden cronológico
Oudin Charles Elève de Breguet,
Charles Oudin Palais Royal 52 medaille dôr.
Charles Oudin Horloger de LLMM L’Empereur et L’Imperatrice de Russia
Charles Oudin HORLOGER DE LA MARINE DE L’ÉTAT

Como curiosidad Charles Oudin realizó diversos relojes con HORA DECIMAL

Otros relojes de Charles Oudin

Pero como todos los grandes relojeros, es conocido por sus grandes obras, actualmente en manos de museos y grandes colecciones, pero poco o nada se conoce de sus relojes « populares » (a excepción de los relojes de suscripción de Breguet) y desde aquí pretendo darlos a conocer.

Dentro de los relojes populares que Oudin fabricó destacan por su originalidad y por no tener prácticamente imitaciones los relojes conocidos como RELOJES DE VIUDA

Denominados así por los coleccionistas probablemente por su color, pues queda descartado su uso como tales, se caracterizan por tener una caja de color oscuro-negro con aplicaciones de plata y esmalte con una máquina sencilla y que podían ser personalizados por sus propietarios mediante variaciones en las aplicaciones de plata (monogramas) y la chantelaine (espectacular en la mayoría de los casos) . Eran por tanto unos relojes de los denominados “estéticos”

He localizado 18 de los aproximadamente 1000 que debió fabricar Oudín según mis estimaciones.

A continuación describo las características generales y particulares de estos relojes.

CAJA

Realizada en material de color oscuro, en la cara anterior presenta un “bisel” aplicaciones de porcelana (Cartuches) con números romanos (17 de 18)

Detalle de los cartuches

En un caso estas aplicaciones fueron sustituidas por números romanos en plata (1 de 18).

Algunos ejemplos

Las cajas, en su parte posterior, llevan una aplicación (monograma) en plata con iniciales, escudos o dibujos personalizados para el cliente.

Algunos ejemplos

Las cajas carece de Pendant (anilla de sujeción) estando la cadena fijada directamente a la caja.

Fijaciones en plata para la cadena:

Detalle del cierre mediante botón en plata

Las tapas posteriores llevan en su interior un cubrepolvo con marcas francesas,.probablemente del cajista y una o dos numeraciones que parecen corresponder una con la caja y otro con el del movimiento que montan.

Marcas del cubrepolvo que aparecen en todos los que fue posible inspeccionar (11 de 11)

ESFERA

La esfera de Porcelana blanca con números árabes y bocallave a las 6 es característica de este reloj y apareciendo en todos (15 de 18),excepto en aquellos que fué sustituida por deterioro.

presentando en todas ellas la inscripción Ch. Oudin Brevete en la parte superior, y Palais Royal 52 en la parte inferior (15 de 18).

La agujas también características de este reloj aparecen en todos excepto en uno (17 de 18)

Algunos ejemplos

MOVIMIENTO

Movimiento de puentes en latón dorados, barrilete suspendido, regulador de acero brillante, espiral de acero azulado, escape de cilindro con rueda de escape de acero brillante, cuerda por llave, es prácticamente idéntico en todos los que se pudo inspeccionar (15 de 18) con dos variantes

Detalle de la pletina anterior y del escape de cilindro

Este mismo movimiento fue usado por Oudin para otros relojes que salieron de su taller.

CHANTELAINE

Una de las características mas representativas de estos relojes son sus espectaculares Chantelaines realizadas individualmente para cada reloj y que presentan unas variadas formas si bien la mas frecuente consiste en tres piezas del mismo material que la caja con aplicaciones de plata y unidas por cadenas también de plata.