En Norteamérica año 1860  las tres compañías de relojeria mas grandes Elgin, Howard y Waltham juntas produjeron más de 100,000 relojes de bolsillo, dominando el mercado nacional norteamericano. Siendo esencialmente ese mercado para la clase social más adinerada, pero la clase media empezó a interesarse por los relojes de bolsillo.

Ariosto Jones florentine había trabajado como director en F.& de Howard Cie, una compañía de reloj establecida en Boston, Massachusetts. Jones comprendió que para triunfar en el mercado estadounidense, había una necesidad de abaratar el coste de producción tan eficiente de los EE.UU.

Jones era un visionario y a la edad de  27 años , viajó a Suiza y tomó la decisión de fundar una fábrica de relojes, desde donde planeó proveer de movimientos relojeros a USA. Suiza era un país con salarios bajos, teniendo un suministro especializado en la industria de fabricación del reloj,  ya que el trabajo principalmente era manual y elaborado por personas que trabajaban desde sus casas.

Existen dudas en la fecha de fundación de la compañía, según los datos oficiales es Junio de 1869. Otras fuentes la sitúan en fecha 15 Septiembre 1868. Sin duda tanto los tramites burocráticos, como registros, permisos de residencia, gestores y abogados, crearon ese vacío de 8 meses aproximadamente.

En 1850 el pueblo de Schaffhausen estaba en el grave peligro de perder el tren de la era industrial. Fue en esta etapa que el fabricante de relojes e industrial Johann Heinrich Moser,  hizo un servicio inmenso a la región, construyó la primera central hidroeléctrica de Schaffhausen y eso fue el inicio para la futura industrialización en la zona. Conoció a Florentine Ariosto Jones probablemente en Le Locle y mostró un fenomenal interés en sus planes, y así se fundaron los cimientos para los primeros fabricantes de relojes en la Suiza noreste: La  INTERNACIONAL WATCH &CO. en Schaffhausen. 

Con ese objetivo, combinando la maqunaria norteamerticana con el trabajo manual más diestro de los suizos, fundaron la fábrica de relojes en Schaffusen, Suiza. Jones alquiló las primeras instalaciones en un edificio industrial poseído por J.H. Moser en Rheinstrasse. Muy pronto tuvo que alquilar habitaciones adicionales en los "Oberhaus", uno de los edificios más viejos en Schaffhausen.

 

Antes de 1874 los planes ya estaban hechos para una nueva fábrica. Un solar  adyacente al de la Compañía Hidroeléctrica de Moser fue comprado a los bancos del Rhine, el "Baumgarten", cuando fue llamado el Arquitecto G. de Schaffhausen Meyer obtuvo el proyecto de diseñar y construir la fábrica en spring y aproximadamente uno año después, en 1875, estuvo terminada. En ese momento 196 personas estaban trabajando en la fábrica de 45 metros de largo, que podía acomodar hasta 300 puestos de trabajo. Johann Rauschenbach - Vogel, un fabricante de maquinaria de Schaffhausen, se encargó del UHRENFABRIK INTERNATIONALE el 17 febrero 1880. Este cambio marcaba el origen de la historia de Industrial Watch & Co internacional., Que duraría casi cien años y cuatro generaciones, solamente un año después, Johannes Rauschenbach murió.

Su hijo, Johannes Rauschenbach-Schenk, tenía 25 años cuando se encargó del J. VON de UHRENFABRIK. RAUSCHENBACH y lo gestionó con éxito hasta sumuerte el 2 marzo 1905. Otro papel importante fue dirigido con éxito duradero en la compañía por Urs Haenggi de Nunningen en el cantón de Soleura. Había conseguido dar reconocimiento a la empresa de reloj en la Suiza francófona,  en 1883 se hizo socio de IWC y se quedó con la compañía durante 52 años. Era también responsable de advertir del peligro de absorción por la competencia, en pro de la noble familia de Rauschenbach. El Técnico Johann Vogel de Wangen tuvo un papel importante también como director técnico. Diseñó y desarrolló los calibres de IWC hasta 919.

El primer reloj digital de IWC fue fabricado allá en 1885, sobre la base de una patente de un austriaco llamado Josef Pallweber. El trabajo de un genio, el diseño era increíblemente simple pero era incapaz de reemplazar el curso de análogo más práctico de la visualización.  

 

Hoy los Pallwebers, con sus aberturas pequeñas durante las horas y minutos, son extremadamente raros  y cuestan mucho encontrar, son piezas de colección. En general, IWC hizo aproximadamente 20 000 de estos relojes de golpecito - basado en un diseño por un relojero de Salzburgo llamado Josef Pallweber. Fueron fabricados entre 1885 y 1888. el diseño de los Pallwebers fue mejorado dos veces (Pallwebers I, II y III). Hoy las versiones de plata de Tula del Pallweber son particularmente muy codiciadas,  pero prácticamente no hay maestros que dominen la técnica izquierda.  

 

En 1888 la electricidad asumio el control en la fábrica de relojes.J. Rauschenbach,  hizo instalar una línea de energía suministrando electricidad. Durante los primeros años la electricidad fue utilizada probablemente sólo para los propósitos de iluminación y aplicación de oro por medio de galvanoplastia de piezas del movimiento del reloj. Poco antes de finales del siglo, la compañía comenzó a convertir sus máquinas de producción bajo sistema eléctrico. Un motor eléctrico hecho por Brown, Boveri & Co. de Baden accionó los motores en la fábrica, transmitiendo la energía vía un sistema complicado de ejes y de correas de impulsión en los talleres de la fábrica. No fue hasta los años 30 que estas fuentes de alimentación ruidosas, y consumidoras de energía y alto mantenimiento fueron substituidas por máquinas con sus propios motores eléctricos.  

 

 

En 1893 IWC empezó a desarrollar  su calibre famosos de reloj de bolsillo los 52/53. Produciéndolo en más cantidad que otros calibres, era un clásico con propio derecho y consolidó la reputación de la compañía como un fabricante de relojes de bolsillo de precisión.

 

1899 IWC era consciente de que los relojes en un futuro serían usados en la muñeca, más que en sus bolsillos.  En respuesta, comenzó a colocar los movimientos de bolsillo pequeños de relojes de calibre de señoras 63 y 64 en los relojes de pulsera para un mercado floreciente""

 

  

         

En Alemania, el mercado de ventas para relojes de IWC, aumentaron entre 1895 y 1900 de 553 500 a 805 000 ; en Austria de 121 300 a 261 920 durante el mismo período y en Rusia de 29 400 a 182 300. Estas cifras grandiosas eran atribuibles en gran parte a la perspicacia de la gerencia de la compañía tanto en la disciplina y la fiabilidad de sus empleados. Probus Scafusia  buena artesanía de Schaffhausen.  Ésa era el lema y la nueva filosofía del producto introducida para los relojes de IWC en 1903.  A pesar de la fabricación automatizada en serie y una productividad más alta, garantizó los relojes de bolsillo de calidad y de fiabilidad constantemente buena. 

 

Después de la muerte de J. Rauschenbach-Schenk en 1905, su esposa, dos hijas y sus maridos, Ernst Jakob Homberger (director de G. Fischer AG en Schaffhausen) y Dr. Carl Gustav Jung (psicólogo y siquiatra), asumieron el control de la fábrica con el nombre de ERBEN de UHRENFABRIK VON J. el RAUSCHENBACH.  E.J. Homberger era el único signatario autorizado, Haenggi y Vogel eran directores.  Después de la muerte de su suegro, Ernst Jakob Homberger tenía una influencia considerable en la compañía Watchmaking de Schaffhausen dirigida por él en una de las épocas más turbulentas en la historia de Europa. Momentos antes de la crisis económica mundial, él asumió el control como propietario único. Su contribución fue honrada en 1952, cuando la universidad de St. Gallen le concedió un doctorado honorario. Murió en 1955, a la edad de 85 años. 

   

 

En 1927 Un nuevo reloj  apareció "ultraslim" , calibre  (95H3).el movimiento del nuevo diseño era de 3 mm de grosor y tenía como protagonista puentes individuales, con lo cual, las ruedas de bobinado no eran visibles

 

Durante el período de la primera guerra mundial, E.J. Homberger se dedicó al diseño y la creación de instituciones sociales. Él extendió las habitaciones para los empleados de la fábrica y estableció un fondo para las viudas y los huérfanos.  En 1929, el nombre del fondo fue cambiado por la fundación de J.Rauschenbach y en 1949 él fundó la fundación del bienestar de la compañía del reloj.

 

  

 

El 1 de abril 1944, como resultado de un error fatal, Schaffhausen fue bombardeado por la fuerza aérea estadounidense. La fábrica de relojes fue bombardeada pero afortunadamente la bomba no detonó después de estrellarse a través de las vigas las llamas de las bombas incendiarias que estallaban cerca penetraron el edificio a través de las ventanas quebradas pero fueron extinguidas por propia brigada de fuego de la compañía. 

 

 

 

1930 El calibre 97H4 fue desarrollado.  Como en los calibres 67/68 y 95, el puente del barril fue dividido y las ruedas de la bobina estaban debajo de los puentes. el movimiento era apenas 4 milímetros de grueso. 

 

 

 

 

Hacia 1935,  aproximadamente,  el primer reloj de pulsera especialmente diseñado para pilotos fue desarrollado. Tenía como innovación un bisel giratorio, y pasó una prueba exigente. El Mark IX, con su borde de cristal que rota y una aguja especialmente para grabar tiempos breves, es un reloj muy codiciado en las subastas.

 

 

 

En 1938 Del mercado portugués vino un pedido,  un reloj grande, extremadamente exacto.  El resultado: El Portugués.  Este reloj más grande de lo normal fue fabricado inicialmente en una serie pequeña con el movimiento de reloj de bolsillo, del calibre de IWC 74 y posteriormente con el movimiento 98.  Las especificaciones eran impresionantes:  un movimiento de la barra con un equilibrio bimetálico grande del tornillo se diseñó para compensar las temperaturas que fluctuaban, un resorte de balance del overcoil de Breguet, el ajuste de la precisión del cuello del cisne y una frecuencia de 18 000 golpes por hora.  Un movimiento de bolsillo insuperable, el reloj que todavía se está fabricando hoy con apenas algunas modificaciones.

 

 

 

1940 El reloj del primer piloto grande para usos militares, salió de la fábrica. Garantizó fiabilidad máxima bajo las condiciones más duras y protección contra campos magnéticos en la cabina del piloto.  El reloj tenía un caja interna para blindarla del polvo y una correa extra larga con la cual podría ser sujetado alrededor de un traje de vuelo, y también ser colocado en la pantorrilla del piloto, para tener las manos libres.

 

1944 Desarrollo y producción del reloj de muñeca impermeable W.W.W. con el calibre 83.  Este reloj para los británicos era un reloj militar con un tamaño clásico del reloj, pero con dos agujas pequeñas.

 

Después de la segunda guerra mundial  fue tomado un cambio en la dirección, porque los mercados de Europa del Este estaban perdidos totalmente por el Telón de Acero. Alemania, estaba también en ruinas y se podía dar por extinguido como mercado, hasta su renacimiento económico. Consecuentemente, los viejos contactos y conexiones con otros países en Europa y América, también como Australia fueron restablecidos y se intensificaron o restablecieron. El período del desarrollo económico global que comenzó a finales de los años 40 y duró varias décadas, era también el apogeo económico de la fábrica del reloj en Schaffhausen y la industria relojera suiza.

 

Hans Ernst Homberger era el tercer y último de los herederos de Rauschenbach para gestionar la fábrica como propietario único. Él era socio de la compañía de su padre desde 1934 y tomó el control después de su muerte en abril de 1955.    

 

1955 El Ingenieur, el primer reloj automático de IWC con una caja interna del suave-hierro, un sistema automático patentado de la bobina y una exhibición patentada de la fecha, (el calibre 8521), entraron la producción y eran un éxito gigantesco.  Fue probado demostrando ser inmune a los campos magnéticos hasta 80000 A/metros.

En 1957, él agregó un ala nueva a la fábrica y en el mismo año instalo un fondo de jubilación moderno para el personal. Siempre fue un empresario progresista,  él compró nuevas máquinas para resolver nuevas demandas y mejoró continuamente su tecnología de producción hasta los niveles de calidad más innovadores, murió en 1986 a la edad de 77. En los años 70 y 80, la industria de fabricación del reloj suizo experimentó una fase del cambio tecnológico de gran envergadura. Siguiendo en la estela del uso de baterías eléctricas miniaturizadas como fuente de energía para los relojes de los últimos 40 años y de la invención del transistor en 1947, la tecnología puramente mecánica del reloj se convirtió en una disciplina estéril de los mecánicos y de la electrónica de la precisión.

1969 IWC se asoció con un consorcio conocido como "el l'Horlogerie Suisse de Electronique del centro" (CEH), que desarrolló los  movimiento beta 21 y presentó el primer reloj del cuarzo en la feria industrial de Basilea en 1969.

IWC supo prever las tendencias del progreso tecnológico muy bien y se las arregló para evitar invertir en tecnologías costosas y equivocadas, tales como el balance electrónicamente controlado en exceso.  El E. HOMBERGER de UHRENFABRIK H. cofundador y accionista en el Centre l'Horlogerie Suisse de Electronique" (CEH) en Neuchâtel y estuvo implicado financieramente en el desarrollo del movimiento beta del reloj del cuarzo 21, que primero fue presentado al público en la feria industrial 1969 en Basilea.  En términos reales del valor, este movimiento consideró cerca de 5-6% de ventas totales de los relojes del cuarzo.  En paralelo a esto, la compañía amplió su colección de relojes de la joyería para incluir los relojes de señoras con los movimientos mecánicos. Diecinueve setenta y tres era IWC más acertado del período de la posguerra. La subida de precios del oro en 1974 tuvierón consecuencias graves para la industria de exportación del reloj.  Entre 1970 y 1974 el precio del oro aumentó de 4850 a 18 000 francos y el valor del dólar contra la moneda suiza cayó a plomo hasta el 40%.  Consecuentemente, el precio de las exportaciones del reloj se elevó al 250%. Al mismo tiempo Japón estaba inundando el mercado con relojes de cuarzo baratos.  Un cambio de la dirección era necesario y éste condujo a la adopción de un número de medidas.

IWC continuó manteniendo los valores de la fabricación del reloj  tradicional  pero sorprendía el mercado al mismo tiempo con una innovación después de otra. Acumuló una línea de relojes de bolsillo de calidad superior y, aparte de poner su propia fabricación moderna del reloj y de instalaciones comenzaron a trabajar de cerca con Ferdinand A. Porsche como diseñador externo.

1976 Este año vió el lanzamiento del nuevo Ingenieur  SL y el club náutico, que fijaron estándares virtualmente sin precedentes en dureza.  Aparte de sistemas automáticos hidrófugos de la bobina, tenían como protagonistas tornillo en las coronas y los movimientos fueron montados en los amortiguadores de goma para soportar los efectos de impactos bruscos.  El Ingenieur también fue protegido contra campos magnéticos

En 1978 la compañía inició su primer reloj de brújula y esto fue seguido por la introducción innovadora del titanio como una tela para el uso en relojes. El hombre responsable de este cambio de dirección de época era Otto Heller, director y Jefe Ejecutivo.

Para sus nuevos planes IWC requería un alto nivel de capital de riesgo.  Con la ayuda del Swiss Banking Corporation, pusieron a la compañía en contacto con Adolf Schindling AG de VDO, que tomó una mayor participación en IWC en 1978.  En el mismo tiempo, IWC adquirió el nombre que había sido dado originalmente por su fundador F.A. Jones (International Watch Co. Ag.), que recuperó su significado original como resultado del cambio.

1980 Es diseñado por F.A. Porsche, el cronógrafo titanio de IWC el primer reloj de pulsera de  serie producido en Titanio y crea un furor en el mundo del mercado relojero. Antes de esto, nadie habían tenido éxito en producir en serie un reloj en este metal futurista con sus características excepcionales. Hoy, después de introducir el uso del titanio a la fabricación de la caja de reloj y a más de 20 años de experiencia práctica, IWC tiene más conocimientos técnicos en trabajar a máquina el titanio que cualquier otra compañía.  Cuando la histeria por el cuarzo estaba en su auge fue la decisión valiente de IWC para dar a un cronógrafo mecánico una oportunidad, salvando este especial tipo de reloj de la extinción. Hoy, es uno de los más acertados de su clase en el segmento del reloj de los deportes.

En 1981, Otto Heller tuvo éxito a H.E. Homberger como director general. El nuevo director, Günter Blümlein, impulsó la puesta en práctica de campañas publicitarias para fomentar el trabajo en jóvenes y coloca a la compañía en el camino del éxito. En 1991 el director de IWC Günter Blümlein fundó el grupo de LMH con sus oficinas centrales en Schaffhausen. Con un interés 100 % en IWC, 60 % en Jaeger-LeCoultre y 90 % en la compañía de watchmaking Sajonia basada en de Lange & Söhne, el grupo da  trabajo a aproximadamente 1440 personas. Los 300 empleados de IWC celebran el 125 aniversario de la compañía. E IWC hace algo especial para los devotos de sus productos: 1000 relojes Portugueses de bolsillo con el calibre 982, realizados en acero inoxidable, 500 en oro y 250 en platino para conmemorar la oportunidad.

 

1982 El reloj del titanio, el océano 2000.

 

1985 El más resistente el primer cronógrafo automático de Da Vinci con el calendario perpetuo patentado, programado mecánicamente para los próximos 500 años. 

   

1986 El Da Vinci está disponibles con una caja opcional en el óxido de cerámica de alta tecnología inastillable.

1987 El Novecento es el primer reloj automático rectangular, hidrófugo con un calendario perpetuo. 

1989 El Ingenieur de calibre 630 soportan 500 000 de A/m

1990 después de siete años sólidos y 50 000 horas de desarrollo en el mecanismo de repetición solamente, IWC presenta la primera complicación del Gran reloj de pulsera, el mas grande del

mundo

1991 El Ingenieur Chrono alarma,  el reloj de brújula en titanio se estrenan en Basilea.

1992 IWC anuncia el despegue de su Doppelchronograph, la tradición de reloj del piloto en una caja de acero. 

   

1992 Los primeros prototipos del "IL Destriero Scafusia", el reloj de pulsera

 de serie manufacturado  más complicado, 125 de los cuales fueron producidos para celebrar el 125 aniversario de la compañía, son el "comentario" de la industria relojera.

En julio 2000, LMH fue adquirido por Richemont, por 2.8 mil millones de chf. La absorción por Richemont garantizó la independencia y la continuidad de las marcas de LMH. Al mismo tiempo, las dos marcas de reloj suizas, IWC y Jaeger-LeCoultre, quedaban en gran parte en manos suizas. Este paso estratégico muy importante,  reforzó el puesto de IWC y le dio el potencial de prolongar sus participaciones en el mercado Norteamericano. IWC controla sus participaciones en los mercados más grandes, en el Este, Suiza y Alemania actualmente. Mundialmente, la compañía tiene sobre los 700 puntos de ventas. 

   

2000 En la Feria del reloj y de la joyería en Basilea IWC presenta el  2000 automático Portugués,  con su movimiento del calibre 5000, nuevamente diseñado,  con reserva de marcha para siete días completos.

   

2001 El GST Chrono-Rattrapante

2001 El GST Perpetual Calendar

Apreciados por coleccionistas y por expertos, los relojes IWC tienen grabado un número exclusivo y su tipo de calibre. Su número de referencia, calibre, número de caja, fecha de entrega y el nombre del comprador quedan registrados en la central en Schaffaussen, de esa manerea un reloj IWC se puede rastrear hasta el primer propietario.

En la sede guardan partes y piezas de sus colecciones de relojes más característicos durante un mínimo de 30 años.

El año 2001 muere Günter Blümlein, el hombre que había conducido a IWC fuera de la crisis de fabricación de relojes Suiza de los 70 a los nuevos éxitos.